TIRI
TI TRAN BAHÍA. UN
RECORRIDO POR LAS ACTUACIONES DE JOSÉ MONJE CRUZ. CHICLANA
– SAN FERNANDO – CÁDIZ 1950-1979
|
Foto: Ignacio Escuin
|
Esta entrada está basada en la
charla que Antonio Jiménez Cuenca y Carlos Fernández Rico dieron el pasado 30 de septiembre en el Bar Reverte de San Fernando, en una de las actividades de la
Asociación Cultural Flamenca La Fragua. En la misma,
se hizo un recorrido por las actuaciones y momentos importantes de la
vida artística del genio de la Isla que, a 72
años de su nacimiento y 30 desde su marcha de este mundo, cada día canta mejor.
El TRAMBAHIA, ya es una realidad.
Después de tantos años de obras y pesares. Chiclana, San Fernando y Cádiz se unen, por fin, a través de este medio de
transporte, si bien cuando funcionaba el tranvía en el pasado siglo todo era
muy distinto y aún vivía José Monje Cruz “Camarón de la Isla” que conocía al
dedillo cómo desplazarse entre las tres ciudades.
Debemos suponer que muchos de los
desplazamientos de José Monje entre las tres localidades los hacía en tranvía,
o en medios posteriores como el autobús llamado “La Carterilla” de San Fernando a Cádiz o “El Canario” de La Isla a
Chiclana o en taxi a cambio de algún fandango, quien sabe.
Hemos de reseñar que no están todas
las actuaciones que José ofreció en estos primeros 20 años de su vida donde, de
momento, nos vamos a centrar. Habrá algunas actuaciones de cuando era un niño que algunos escritores y biógrafos han contado, muchas veces de
oidas o, en muchos casos, a través de opiniones de testigos directos,
pero si no tenemos constancia escrita, ya sea en cartelería
o prensa, difícilmente sabremos exactamente como fue.
Comenzamos el viaje de ida y vuelta
que nos llevará desde La Isla a Chiclana y a Cádiz, localidades importantísimas
en la vida personal y artística de nuestro héroe flamenco, Camarón. Iremos de
parada en parada acordándonos de José.
TIRI
TI TRAN BAHÍA 1950- 1970. PRIMEROS 20 AÑOS.
Parada Calle Real-Plaza del Carmen.
5 de diciembre 1950.
En la Calle Carmen 29 nació un 5 de
diciembre, mediado el siglo XX José Monje, parido por Juana |
Foto publicada en el libro "La Chispa de Camarón"
|
Cruz en el seno de
una familia gitana y trabajadora, que pasados los años se convertiría en
Camarón de la Isla. Su infancia transcurrió como la de otro niño más de las callejuelas
de esos tiempos duros que se vivieron en este país. Su afición por el toreo y
el cante le hicieron tener una vida inquieta y desde muy chico fue reconocido y
muy querido. Su fama de “gitano rubillo que cantaba pa rabiar” traspasó las
fronteras de la Isla y ya no solo sus vecinos y amigos querían escucharlo
cantar. También los artistas que pasaban por
San Fernando y que, normalmente, paraban en la Venta de Vargas, querían
escucharlo. Cuentan que La Paquera se dejaba caer de vez en cuando y siempre
hacía llamar a José para que le cantara.
Parada Venta de Vargas. En torno a
la Plaza de Toros. Primeros años.
Apunta el escritor
cañaílla Enrique Montiel, que en el Bar El Castillo, situado en el Castillo de San Romualdo, cantó de
muy niño. Y que también lo hizo junto al
Principe Gitano en la cercana Plaza de toros algo que si está contrastado y que
más abajo reseñamos.
Quizás no fue en la casa de Juan
Vargas y María Picardo donde José dio sus primeros pasos como
artista, pero si fue su lugar preferido y parte primordial de
su aprendizaje artístico y personal. Allí fue uno más de la familia pues ya sus
hermanos mayores, sobre todo Manuel,
eran conocidos y queridos con lo que el niño Monje también lo fue.
Parada Plaza del Rey- Teatro Las
Cortes 1959- 1960. Primeras actuaciones.
Muy cerca de la plaza del Rey se encuentra el Teatro de
las Cortes donde datamos la primera actuación
de José Monje, con 9 años recién
cumplidos concretamente el 19 de diciembre de 1959. Aparece en el orden del espectáculo como “Cante Flamenco”. Fue
con la compañía de Pepe Barrera “Barrerita” que organizaba estas galas con fines benéficos. Al año siguiente vuelve a repetir, el 17 de diciembre junto a una niña de tan sólo cuatro años, Paquita Petralanda que, tan amablemente,
nos ha cedido estos programas de mano de su propio archivo. A la guitarra Luis
Olvera que fue su primer guitarrista, al menos en San Fernando, que ya también le acompañaba en verbenas como las
de la Bazán u otras barriadas isleñas.
En el siguiente vídeo que grabaron los amigos de La Fragüa la propia Paquita nos cuenta su testimonio directo de ese día.
Parada Estación Central de Cádiz
Concursos. 1961 De Barbería chiclanera a barbería gaditana. Rancapino
Rancapino era 4 años mayor que
Camarón y ya conocía la Venta de Vargas donde se buscaba la vida. Alonso estaba
emparentado por parte de madre con Juana Cruz como ha contado en numerosas
ocasiones. Acompañaba a su primo y amigo,
juntos iban de un lado a otro para vivir correrías taurinas y flamencas. En Chiclana, uno de sus lugares favoritos era
la barbería del guitarrista Miguel Pérez, lugar de reunión de aficionados chiclaneros.Cuenta
Rancapino que la primera vez que cantó en público animado por Miguel lo
hizo en el concurso que se celebró en la Cueva del Pájaro Azul de Cádiz, al que
también se presentó José como contamos más adelante.Como dijimos
al principio, suponemos que para alguno de los
desplazamientos José pudo utilizar el tranvía pero también
otros medios como el trolebús o el autobús llamado “La Carterilla” para ir a Cádiz y “El Canario” para desplazarse a Chiclana.
|
Archivo de Humberto Wilkes
|
Lo que si sabemos a
ciencia cierta es que recibió lecciones
de su primer maestro de guitarra de nombre Juan Díaz,
vecino de Cádiz, barbero de profesión y amigo del chiclanero, y también barbero, Miguel Pérez. Muy probablemente
en los primeros meses de 1961 estuvo preparando al niño de la Isla para que
participara en el concurso de la Cueva del Pájaro
Azul. De estas clases en la barbería gaditana tenemos constancia de algunas grabaciones caseras que corren por ahí.
Ojalá algún día fueran publicadas ya que se escucha a José con 10 años tocando
y cantando por soleá, por tientos, por rumbas… una verdadera joya. No deja de
sorprender cómo con esa corta edad puede
expresarse de esa manera. Archiconocida la frase “Ya de niño cantaba como un
viejo” pero es que realmente su registro vocal y cantaor no era normal. El estudio serio, musicológico, de la voz de camarón, debe
de ser abordado cuanto antes. Alguien autorizado debe investigarlo, analizarlo,
describirlo y difundirlo para el conocimiento cabal de su forma cantaora. Y
para el conocimiento de cuantos camaroneros somos en el mundo.
Mientras tanto,
queremos
resaltar una historia personal que nos contó el guitarrista oriundo de los
Paises Bajos Humberto Wilkes conocido como el "Payo Humberto" de como el
flamenco holandés cómo conoció
a un sobrino de Juan Díaz y se aficionó a la guitarra flamenca, llegando a ser también alumno del maestro barbero gaditano.
Concurso en Cádiz. La Cueva del
Pájaro Azul, Radio Cádiz.
Pero volvamos al concurso que se
celebró en la Cueva del Pájaro Azul en la primavera-verano del año
1961 y en el que participaron grandes artistas ya
consagrados. Algunos investigadores gaditanos como Antonio Barberán y Javier
Osuna documentan bien aquel
acontecimiento. Quizás fuera la primera actuación en Cádiz de Camarón que no
pasó de la primera ronda. Hay un vídeo en youtube donde encontramos a “Camarón en
Radio Cádiz ” junto a Miguel Borrull. Tras el análisis de los audios, podemos asegurar que esa grabación pertenece
a las clases de guitarra que recibió de Juan Díaz,
de las que hemos hablado más arriba.
El Concurso de La Salle, San Fernando.
En verano, hacia el mes de agosto,
después de pasar por el concurso de Radio
Cádiz aparece de nuevo
en San Fernando para participar en un Concurso del Colegio la Salle. En una
entrevista realizada a Luis Olvera, su primer guitarrista como ya apuntamos,
para el programa Cortinas Negras, nos cuenta como era Camarón en aquellos
tiempos y cómo fue la vez que se presentó José a un concurso organizado por el
Colegio La Salle que no ganó pero que estuvo a punto, si no llega a ser que Antoñín González Cuenca lo hiciera
cantando “Una Paloma Blanca” del malagueño Antonio Molina. A Camarón aquello no
le sentó muy bien, pero así es la vida. Paradas Plaza
del Rey y Venta de Vargas. Teatro La Salle Noviembre 1962 y Plaza de
Toros con El Príncipe Gitano.
Otra vez aparece actuando con la
compañía de Pepe Barrera
según consta en el cartel expuesto en
la Peña Camarón. Lo presentan como José
Monje-Cante Flamenco, esta vez con “j” como al propio Camarón le gustaba.
En los carnavales de ese año sale
con una comparsa llamada “Currito y sus Churumbeles”. Hay escritos y
fotografías que así lo atestiguan. También en el verano de este mismo año,
durante una actuación del Príncipe Gitano tuvo un momento de
gloria el niño
José, pues ante la insistencia de un aficionado lo sacaron a cantar llevándose
al propio Enrique Vargas y a todo el público de calle. Así lo reflejan fotografías
familiares publicadas en el libro de la “Chispa de Camarón”.
Parada Venta de Vargas. Primer
encuentro con Caracol 1963
En algún momento del año 1963,
Camarón es llamado por Juan Vargas para que su amigo Manolo Caracol lo escuche
cantar. Es en
ese primer encuentro cuando el maestro
sevillano suelta esa frase “Un gitano rubio nunca puede ser un buen cantaor”. A
pesar de lo cual, el respeto y la admiración de José por Caracol fue permanente
aunque como veremos en seguida Camarón hizo valer su juventud y maestría en una
noche inolvidable para los que la vivieron, si bien antes, ya Caracol había
claudicado y, según cuenta Antonio Lagares en su libro sobre la Venta de
Vargas, Manuel Ortega se rompió la camisa escuchando a un gitano rubio de 15
años en la barra de la Venta.
Otro de los cañaíllas ilustres que conoció la relación de Manolo
Caracol con Camarón fue el Chato de la Isla que en el libro de Salvador Aleu
nos cuenta como él si se buscaba la vida
en los tranvías gaditanos. También lo hacía junto al hermano
de José, Manuel Monje, en la Venta de Vargas antes de que Rancapino y Camarón
llegaran a ser asiduos del lugar. José LLerena es una voz autorizada para
hablar de José Monje y Manuel Ortega. Los dos fueron unos genios y se admiraban
mutuamente.
Parada Plaza del Rey-Teatro Las
Cortes 3 de enero de 1964
En enero de 1964 vuelve a actuar
con la compañía de Pepe Barrera en una actuación fechada el 3 de enero, días
después fallece su padre. Algo que a la familia Monje Cruz cambiaría la vida por completo. Juana tuvo
que tirar del carro familiar y José ya tuvo que profesionalizarse, de alguna
forma y con el cante, contribuir a la empresa familiar junto a sus hermanos
mayores.
En esta nueva actuación en el
Teatro de Las Cortes Camarón aparece de nuevo
como “José Monje-Cante Flamenco”. Sobre su apodo hay mucho escrito pero
lo que es difícil rastrear es el primer cartel donde aparece como Camarón de la
Isla. Manuel el del lunar, amigo personal de Camarón,
apunta que fue Dolores Abril, en una de las giras con su compañía, la que definió su nombre artístico por primera
vez.
Parada Estación Central de Cádiz –
Verano 1965 Actuación con El Niño de los Rizos
En 1965,
dentro de los Cursos de verano de la Universidad de Sevilla en Cádiz que
organizaba el escritor José María Pemán, ameniza una noche flamenca de la mano
del guitarrista El Niño de los Rizos,
concretamente en el Colegio Mayor Universitario Beato Diego de Cádiz.
Paradas. Málaga, Madrid, Alemania
1966-1970. Comienzan los viajes en tren de largo recorrido.
El primer contrato que firmó
Camarón fue antes de cumplir los dieciséis años y se lo hizo el malagueño Miguel de los Reyes. Con su
compañía giró por distintos lugares de la geografía nacional sobre todo
por Málaga y Madrid (El Cisne Negro). También lo hizo con Juan Valderrama, con
el Príncipe Gitano y Dolores Vargas “La
Terremoto” en el espectáculo “Flequillo de oro” sustituyendo a Pansequito. Por
Europa giró como parte del “Festival Flamenco Gitano” con un nutrido grupo de
artistas patrios. Existen grabaciones de televisión que lo atestiguan y unos fandangos con Paco Cepero grabados en
Alemania en 1969 aunque no se publicaran en este país hasta el año 1982.
Es bien sabido que sus primeras grabaciones discográficas fueron con el
guitarrista ceutí Antonio Arenas en
1968 y con Sabicas en 1969, igual que la primera con Paco
de Lucía. En ese tiempo ya se había
trasladado a la capital donde todavía estamos esperando que coloquen la
prometida estatua o siquiera una placa.
José siempre reconoció la importancia
que tuvo Madrid para él, pero nunca dejó de visitar su tierra a la que tanto
echaba de menos, sobre todo a su familia y más especialmente a su madre.
Parada Venta de Vargas- Fragua de los Monje en la Calle Amargura Casa de
Juana Cruz 1967.
En el año 2005
fue publicado un CD donde Camarón cantaba en la Venta Vargas. Algunos de estos
cantes están fechados en el año 1967. Tenemos constancia de que algunos privilegiados
aficionados tienen otras grabaciones
inéditas con la voz de Juana y el propio Camarón a la guitarra, donde aparece también Rancapino entre otros.
Suponemos que la grabadora que se utilizó fue la misma, propiedad de Juan
Vargas, y que José trasladó a su domicilio para grabar a su madre acompañada a la guitarra por él mismo. Como dice Rancapino, Camarón
tenía la musicalidad y el cante de su madre.
Parada Venta de Vargas 1969.
Aquella noche con Caracol.
Se cuenta que
la noche del homenaje a Pericón de Cádiz,
celebrado en el
Teatro José María Pemán de Cádiz, concretamente el 29 de agosto, alguien avisó a Camarón que Manolo Caracol
estaba de fiesta en un cuarto de la Venta de Vargas y allí se presentó. Lo que
ocurrió esa noche solo lo saben los presentes de los que ya nadie queda vivo. Felix Grande fue testigo directo y dejó
escrito su relato “Aquella noche” basado en el duelo cantaor que tuvieron en un
reservado de la Venta. También el extremeño Carlos Lencero publicó un relato
como si de un duelo “western” se tratara pero en vez de pistolas con fandangos.
Esa noche el cetro del Rey del flamenco pasó a ser del “gitano rubio, hijo del
fragüero Luis Monje y de Juana Cruz”
Epílogo lunar.
|
Collage basado en un cuadro de Antonio Valentín Camarón y Luna |
Antes de terminar esta primera
parte donde hemos viajado por algunas de las actuaciones y momentos importantes de los
primeros 20 años de José Monje, acordarnos de que el hombre pisó la luna por
primera vez el 20 de julio de 1969. Camarón se marchó de esta tierra cantándole
muchas veces a ese único satélite natural que, de vez en cuando, nos alimenta,
como si fuera un queso de bola, y nos ilumina como el cante de José Monje,
“Camarón de la Isla”.
Para esta entrada hemos consultado bibliografía relacionada con José Monje Cruz y hemos utilizado documentos de archivos personales de los protagonistas. Dar las gracias a todas las personas que nos han ayudado, a Paquita Petralanda por su testimonio y a la Asociación Cultural La Fragua por su inestimable ayuda.
Antonio Jiménez Cuenca y Carlos Fernández Rico
5 de diciembre del año XXX D.C.